Michel Chapoutier

Hoofdverdeler voor België !!

“En 1989, je savais faire du bruit… aujourd’hui, je sais faire de la musique” Eén van de vele straffe uitspraken van de Michel Chapoutier, grootmeester van de Rhône wijnen.

De geschiedenis van de familie Chapoutier gaat terug tot in 1808, vandaag zijn ze eigenaar van meer dan 240ha wijngaarden in de Rhône vallei. Toen Michel het roer overnam van vader Max in 1989, drukte hij onmiddellijk een stempel op ‘zijn’ wijnen. Zo wordt er biodynamisch gewerkt en verkiest Michel om monocépage wijnen te maken. Dit om de ware expressie van de druivensoort te combineren met de unieke terroirs waarover hij beschikt.

Uit respect voor de natuurlijke aard bottelt hij zijn wijnen ongeklaard en ongefilterd.
Michel staat zelf in voor de vinificatie van de wijnen, al beschikt hij steeds graag over het advies van zijn oenoloog Alberic Mazoyer. Zijn drang om steeds te willen verbeteren onderstreept hij door zijn constante innovatie en vernieuwende vinificatie technieken. Zo werden ook recent de installaties vernieuwd en gaat hij in 2010 bouwen aan een nieuwe kelder.

Ongetwijfeld is Chapoutier wereldwijd gekend om zijn sublieme Hermitage wijnen, waarvan hij 33ha wijngaarden in eigendom heeft. De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken ligt tussen de 75 en 80 jaar, waardoor het rendement erg laag ligt. Uiteraard komt dit alleen de kwaliteit maar ten goede! Zijn rode cru’s zijn afkomstig van de Syrah druif, de witte van de Marsanne. De druiven worden ontrist om een overdreven en wrange houtsmaak te voorkomen.

In Châteauneuf-du-Pape, waar hij eigenaar is van domein La Bernardine, maakt hij Barbe Rac als speciale cru. Deze 100% grenache wijn is afkomstig van een klein perceel welk in 1901 werd aangeplant. Ook hier zijn kleine opbrengsten geen uitzondering. Met een jaarlijkse productie van maar 6000 flessen mogen we ons gelukkig prijzen als we enkele flesjes tot in onze kelder krijgen.

Michel Chapoutier weet ook in andere appellaties speciale cru’s te maken. In Côte Rôtie vinden we de rode La Mordorée terug, in Crozes-Hermitage de rode Les Varonniers en tot slot in Saint-Joseph Les Granits, zowel in wit als in rood. Wederom 100% Syrah voor de rode wijnen, 100% Marsanne voor de witte wijnen.

Andere Rhône appellaties als Cornas of Condrieu schuwt Michel Chapoutier zeker niet. Zelfs minder bekende appellaties al Coteaux du Tricastin of Saint-Péray doen hem zeker niet terugschrikken. Uiteraard worden hier soms ook andere cépages als Viognier, Grenache Blanc of Bourboulenc gebruikt voor wit en Cinsault, Mourvèdre en Carignan voor rood. Zelfs in de village appellaties Côtes du Rhone weet hij met zijn prachtige cuvée Belleruche telkens de beste punten te behalen in menig wat wijnconcours.

Recent zette Michel Chapoutier ook een stap buiten zijn vertrouwde Rhône en kocht hij in de Languedoc het prachtige domein Bila Haut in het schattige dorpje Latour de France. Hier produceert hij sinds 2006 v.i.t. (Visitare Interiore Terrae) als speciale cru. Toch zijn ook zijn prijsvriendelijkere Vignes de Bila-Haut en Occultum Lapidem hoog aangeschreven bij een handvol wijnjournalisten, waaronder uiteraard ook Robert Parker.

Dit succes onthield hem niet om in Australië een Joint-Venture te beginnen met John Terlato, welke in Californië gekend staat om zijn uitstekende Syrah wijnen. De 2 specialisten bij uitstek sloegen de handen in elkaar waarvan de ‘Lieu dit Malakoff’, uiteraard een 100% Syrah wijn, het fantastische resultaat van is.