M. Chapoutier
Grootmeester in de Rhône
De geschiedenis van de familie Chapoutier gaat terug tot in 1808, vandaag zijn ze eigenaar van meer dan 240ha wijngaarden in de Rhône vallei. Toen Michel het roer overnam van vader Max in 1989, drukte hij onmiddellijk een stempel op ‘zijn’ wijnen. Zo wordt er biodynamisch gewerkt en verkiest Michel om monocépage wijnen te maken. Dit om de ware expressie van de druivensoort te combineren met de unieke terroirs waarover hij beschikt.
Uit respect voor de natuurlijke aard bottelt hij zijn wijnen ongeklaard en ongefilterd. Michel staat zelf in voor de vinificatie van de wijnen, al beschikt hij steeds graag over het advies van zijn oenoloog Alberic Mazoyer. Zijn drang om steeds te willen verbeteren onderstreept hij door zijn constante innovatie en vernieuwende vinificatie technieken. Zo werden ook recent de installaties vernieuwd en is in 2010 een nieuwe kelder gebouwd.
“En 1989, je savais faire du bruit… aujourd’hui, je sais faire de la musique” – Michel Chapoutier
Ongetwijfeld is Chapoutier wereldwijd gekend om zijn sublieme Hermitage wijnen, waarvan hij 33ha wijngaarden in eigendom heeft. De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken ligt tussen de 75 en 80 jaar, waardoor het rendement erg laag ligt. Uiteraard komt dit alleen de kwaliteit maar ten goede! Zijn rode cru’s zijn afkomstig van de Syrah druif, de witte van de Marsanne. De druiven worden ontrist om een overdreven en wrange houtsmaak te voorkomen.
In Châteauneuf-du-Pape, waar hij eigenaar is van domein La Bernardine, maakt hij Barbe Rac als speciale cru. Deze 100% grenache wijn is afkomstig van een klein perceel welk in 1901 werd aangeplant. Ook hier zijn kleine opbrengsten geen uitzondering. Met een jaarlijkse productie van maar 6000 flessen mogen we ons gelukkig prijzen als we enkele flesjes tot in onze kelder krijgen.
Michel Chapoutier weet ook in andere appellaties speciale cru’s te maken. In Côte Rôtie vinden we de rode La Mordorée terug, in Crozes-Hermitage de rode Les Varonniers en tot slot in Saint-Joseph Les Granits, zowel in wit als in rood. Wederom 100% Syrah voor de rode wijnen, 100% Marsanne voor de witte wijnen.
Andere Rhône appellaties als Cornas of Condrieu schuwt Michel Chapoutier zeker niet. Zelfs minder bekende appellaties al Coteaux du Tricastin of Saint-Péray doen hem zeker niet terugschrikken. Uiteraard worden hier soms ook andere cépages als Viognier, Grenache Blanc of Bourboulenc gebruikt voor wit en Cinsault, Mourvèdre en Carignan voor rood. Zelfs in de village appellaties Côtes du Rhone weet hij met zijn prachtige cuvée Belleruche telkens de beste punten te behalen in menig wijnconcours.
Fac & Spera (Do and Hope) - Maison M. Chapoutier's motto
Wijn over de grenzen heen
Michel Chapoutier creëert terroirs waar niemand anders zou durven, waar niemand een cent op zou wedden. In de Rhône-vallei, de bakermat van het huis, daarna in Roussillon, Australië en Portugal, stonden de terroirs te wachten op het juiste moment om zich te onthullen. De spannende zoektocht van domeinen en wijngaarden begint met het ontdekken van een regio, een bodem en een klimaat waar een specifieke druivensoort zich kan uiten. Met de knowhow van mensen en traditie is elke appellatie de momentopname van een terroir of meerdere terroirs.
Al heel vroeg koos Michel Chapoutier ervoor om zich open te stellen voor de wereld. Een Banyuls van M. CHAPOUTIER, wie had dat gedacht? Het was echter de eerste keer dat Michel buiten de Rhône-vallei verliefd werd. Deze intuïtie en deze moed zijn sindsdien nooit gestopt. Hij houdt ervan om onvruchtbare, verlaten of moeilijke bodems te ontcijferen en wil ze een interpretatie geven.
“There are very few bad terroirs, there a lot of misunderstood terroirs.”
Zijn volgende uitdaging: Roussillon. Het potentieel van deze regio is uitzonderlijk, waarschijnlijk een van de meest ongelooflijke terroirs van Frankrijk. De geschiedenis ervan is intens en soms gewelddadig. De complexe geologie, de terrassen en het zuidelijke klimaat verleidde Michel Chapoutier.
Zijn zoektocht bracht hem helemaal naar Australië, in de regio Victoria. Michel heeft altijd van Australië gehouden vanwege de landschappen, de Aboriginal cultuur en de spannende geologische diversiteit. Hier suggereert de Shiraz-variëteit een fantastische reeks uitdrukkingen. Hij werkte met zijn methoden en zijn knowhow om elegante wijnen te creëren met een grote minerale zuiverheid.
De volgende stap zal de Douro-regio in Portugal zijn. Hier is Michel Chapoutier geïnteresseerd in de granieten bodem en heeft hij een voorliefde voor de droge wijnen op basis van de Touriga Nacional-variëteit.
Al deze bodems hebben iets te zeggen. Nadat hij naar ze heeft geluisterd en nauw met ze heeft samengewerkt, geven ze de wijnen hun karakter en expressie. Terroir is een combinatie van bodem, klimaat en de knowhow van de mens. Het is onmogelijk om de beste wijn te maken. Proberen om de best mogelijke momentopname van een terroir te krijgen is de kunst van de wijnmaker. Het gaat niet om het maken van technische wijnen, maar om het dienen van het terroir en het de waarheid laten uiten. De mens kan een terroir maken of vernietigen.
“Michel is a “pathfinder”, a free man in a free world… he explores tirelessly.”
Biodynamiek bij Maison M. CHAPOUTIER
2024 is een jaar van viering voor de biodynamische wijnbouw, aangezien het dit jaar zijn 100-jarig jubileum viert. Ter gelegenheid hiervan werpen we een blik op de overtuigingen en de biodynamiek bij Maison M. CHAPOUTIER.
De biodynamiek heeft zijn wortels in 1920 bij Rudolf Steiner, een Oostenrijkse filosoof en wetenschapper. Zijn idee was eenvoudig: een plant leeft nooit alleen, maar behoort tot een ecosysteem. Het vindt voeding in de grond en groeit met de energie die door licht wordt geleverd.
Maison M. CHAPOUTIER is een pionier in de biodynamiek. Sinds 1991 staat biodynamiek centraal in de filosofie van M. CHAPOUTIER. Biodynamiek is een benadering waarbij het werk op het land wordt geleid door ancestrale landbouwwijsheid. In de biodynamiek mag de aard van de dingen niet worden veranderd. Het gaat om observatie, perceptie en geïnspireerd zijn om het leven van de plant te ondersteunen. Het streeft ernaar een verbinding te creëren tussen het oneindig kleine, het microbiele leven van de aarde, en het oneindig grote, de invloed van de planeten.
Het startpunt: de wens om de kwaliteit van de wijnen te verbeteren, zodat ze de smaak van hun terroir hebben. Dit kon alleen worden bereikt door respect voor de wijngaard en het land. Vandaar een ommekeer, zowel technisch in de wijngaarden als moreel, om in osmose te zijn met zijn overtuigingen.
With nature as our guide, humility is a necessity.
Koning van Hermitage
De Hermitage-heuvel verbergt een schat. Het is de enige appellatie ter wereld waar we de vier geologische tijdperken kunnen vinden: van het primaire tijdperk tot het kwartair. Michel Chapoutier was zich bewust van dit geweldige voordeel en besloot de druiven van zulke expressieve terroirs apart te vinifiëren. Dit is de essentie van onze single vineyard-selecties. Hier komt het terroir ongehinderd tot uitdrukking. Het vertelt ons alles over de specificiteiten van de bodems, over het klimaat (waarin het oogstjaar een sleutelrol speelt) en over menselijke knowhow. Michel Chapoutier herinnert ons eraan dat "het corrigeren van het oogstjaar een soort leugen is". Hier krijgt de biodynamische cultuur zijn volle betekenis.
“Genius cannot thrive without hard work.” - Michel Chapoutier
Ode aan Monier de la Sizeranne
Sinds 1996 bevatten alle etiketten van Maison M. CHAPOUTIER wijninformatie in braille. Dit is een eerbetoon aan Maurice Monier de la Sizeranne, de uitvinder van de eerste verkorte versie van braille en oprichter van de Valentin Haüy-associatie, die hielp om blinden en slechtzienden uit hun isolement te halen. Er is zelfs een wijn die zijn naam draagt, afkomstig van een perceel dat toebehoorde aan zijn familie. Dit is een manier om iets terug te geven aan iemand die een echte bijdrage heeft geleverd.
HOOFDVERDELER VOOR BELGIË!
