Niepoort

Het begin van een Portugese (r)evolutie

De naam Niepoort staat wereldwijd bekend als een pionier in zowel Portugese wijn als port, en dat is niet zonder reden. Sinds de oprichting in 1842 heeft het familiebedrijf zich ontwikkeld van een klassieke portmaker tot een breed erkende wijnproducent die grenzen verlegt. Onder leiding van Dirk van der Niepoort, de eigenzinnige vijfde generatie, blijft Niepoort de Portugese wijnwereld innoveren en herdefiniëren. Wat ooit begon als een traditioneel familiebedrijf, is vandaag een wijnimperium dat zowel door zijn verfijnde portwijnen als door zijn uitzonderlijke droge wijnen naam maakt.

De grote transformatie van Niepoort begon in 1987, toen Dirk na studies in Zwitserland en een stage in Napa Valley terugkeerde naar Portugal. De Dourovallei stond op dat moment aan het begin van een revolutie, nog grotendeels bekend om zijn portwijnen en rijke geschiedenis. Terwijl de hele Douro zich richtte op de wereldberoemde portwijnen, vond Dirk zijn passie in het creëren van droge wijnen die de unieke expressie van de Douro zouden kunnen laten zien.

Dirk maakte al snel furore door nieuwe kwaliteitsstandaarden neer te zetten met iconische wijnen. In 1990 lanceerde hij Robustus, zijn eerste mijlpaal, die meteen hoge ogen gooide. Kort daarna volgden de indrukwekkende Batuta en de elegante Charme, wijnen die bekend staan om hun verfijning en het vermogen om te wedijveren met topwijnen uit Bourgogne. Door zijn vernieuwende visie maakte hij snel naam als de ‘koning van de Cima Corgo’, de subregio van de Douro die beroemd is om zijn kwaliteit.

Porto stroomt door de aderen van de familie Niepoort

Hoewel Dirk zich richtte op droge wijnen, bleef port een fundament van Niepoort. Het domein produceert enkele van de beste portwijnen ter wereld, met een indrukwekkende variëteit aan stijlen en expressies. In de productie van port komt zowel de traditie als de innovatie van Niepoort volledig tot zijn recht.

Vintage Port: Dirk vinifieert zelf uitsluitend de beste jaren, en andere topjaren worden verzorgd door de familie Delaforce, die al vijf generaties verbonden is aan Niepoort. Met elke vintage port streven ze naar uitmuntendheid, waarbij kracht, concentratie en diepte samenkomen. Het is een traditie die diep geworteld is in de familie, en de resultaten spreken voor zich.

LBV (Late Bottled Vintage): Een absolute favoriet binnen het portfolio van Niepoort is hun LBV, die net als een vintage port geen filtering ondergaat en hierdoor uitstekend kan ouderen. Dirk spreekt nog steeds vol bewondering over de LBV van 1981, die zijn vader Rolf ooit betitelde als “een benchmark LBV, misschien wel de beste ooit gemaakt.” Dankzij deze liefde voor detail en rijpingspotentieel zijn de LBV’s van Niepoort wereldwijd befaamd.

Colheita Port: De Colheita is een single-vintage tawny port die jarenlang rijpt in eikenhouten vaten. Dit zorgt voor aroma's van gedroogd fruit, noten en karamel, die samensmelten tot een port die zowel rijk als verfijnd is. Deze port biedt een geheel eigen ervaring, waarbij het erfgoed van de Douro schittert in elke slok.

De nieuwe standaard voor Portugese wijnen

Dirk’s zoektocht naar de perfecte droge Douro-wijn bracht hem tot het inzicht dat de oriëntatie van de wijngaarden cruciaal is. De zuidgerichte wijngaarden in de Dourovallei bleken ideaal voor portdruiven, terwijl de noordgerichte wijngaarden – minder blootgesteld aan de hete zomers – de beste basis vormen voor stille wijnen. Dit inzicht leidde tot de creatie van unieke droge wijnen, zoals de Redoma en Tiara, die elk de diversiteit en het terroir van de Douro weerspiegelen.

Met de aankoop van wijngaarden zoals Quinta de Nápoles en Quinta do Carril legde Niepoort de basis voor kwaliteitswijnen als Batuta, afkomstig van oude wijnstokken in deze historische wijngaarden. Deze wijnen behoren tot de meest complexe en verfijnde expressies van de Douro, met behoud van een frisse elegantie die karakteristiek is voor Niepoort.

Portugees potentieel

Dirk’s liefde voor Portugal reikt verder dan de Dourovallei. In 2012 kocht hij Quinta de Baixo in Bairrada, een gebied bekend om de Baga-druif. Hier maakt hij wijnen als Lagar de Baixo en Poeirinho, die zich kenmerken door hun tanninerijke structuur en uitstekende bewaarpotentieel. Deze wijnen zijn een hommage aan de Baga-druif en vormen een mooie uitbreiding van het portfolio.

In de daaropvolgende jaren breidde Dirk zijn visie verder uit met de aankoop van Quinta de Lomba in Dão, waar hij onder andere de frisse Rótulo produceert, en in 2016 maakte Niepoort zijn debuut met Vinho Verde. Hiermee blijft Niepoort trouw aan hun missie om de veelzijdigheid en het potentieel van Portugese wijnen internationaal te presenteren.

Niepoort, een symfonie van vernieuwing en traditie

Dirk’s niet aflatende drang om te experimenteren heeft geleid tot baanbrekende projecten zoals Nat'Cool, een serie lichte en frisse wijnen met een lager alcoholgehalte, gericht op drinkplezier en terroirexpressie. Hiermee speelt Niepoort in op de moderne vraag naar lichtere wijnen die toch vol van smaak zijn. Deze wijnen weerspiegelen Dirk’s visie dat wijn vooral een sociale ervaring moet zijn, die drinkbaar en toegankelijk blijft.

Met Dirk Niepoort aan het roer is het familiebedrijf uitgegroeid tot een internationaal icoon dat zowel vakmanschap als creativiteit hoog in het vaandel draagt. Of het nu gaat om een traditionele vintage port, een LBV of een droge wijn als Charme, Niepoort slaagt erin om de ziel van de Douro en van Portugal in elke fles te vangen. Terwijl hij zich inzet voor duurzaamheid en het behoud van oude druivensoorten, blijft Dirk trouw aan zijn missie om unieke en tijdloze wijnen te creëren die generatie na generatie liefhebbers over de hele wereld weten te bekoren.

Niepoort blijft zich onderscheiden door een zeldzame combinatie van respect voor traditie en een onophoudelijke honger naar vernieuwing, waarmee het bedrijf niet alleen de geschiedenis van de Douro voortzet, maar ook de toekomst ervan vormgeeft.

HOOFDVERDELER VOOR BELGIË!